當我們談論干細胞治療的時候，一個經常被問到的問題就是：靜脈輸注的干細胞是怎么找到它們需要去的地方，又是怎么修復受損組織的呢？答案可能就在一個神奇的現象中，我們稱之為“歸巢”。
“歸巢”這個詞最早用于描述循環在血液中的淋巴細胞傾向于遷移到它們原先派生自那里的淋巴細胞部位，如淋巴結。這個過程就像是一種生物的“家鄉情結”，淋巴細胞總是會找到回家的路。后來，這個概念被引申到干細胞。當身體的某個部位受到損傷時，身體內或者外源性的干細胞會被“喚醒”，并歸巢到損傷部位進行修復。
那么，這個過程是如何進行的呢？最近在《Nuclear Medicine and Biology》和《International Immunopharmacology》上發表的兩篇研究為我們提供了一些線索。
在《Nuclear Medicine and Biology》上的研究中，科學家們通過給間充質干細胞（MSC）打上“標記”，用來追蹤它們在晚期肝硬化患者（伴有脾腫大）體內的活性分布。他們發現，經靜脈回輸的MSC會率先在肺部聚集，然后逐漸遷移到肝臟和脾臟。但這種情況并非一成不變，有時候也會發生逆轉。
以上面圖表中的1號患者（Patient 1）為例，可以看到患者的肺部MSC殘留活性在10天之內從33.5%下降到了2.0%，而肝臟部位的殘留活性，則在10天之內從2.8%提升到了13.5，脾臟部位的MSC提升得更多，達到了30.1%。
另一篇發表在《International Immunopharmacology》的研究中，科學家們發現，患有2型糖尿病的小鼠體內會有一定數量的人臍帶來源間充質干細胞（UC-MSC）歸巢于胰島，也就是體內受損部位。這些歸巢于胰島的UC-MSC發揮了不俗的效用，通過其免疫調節作用，顯著增加了小鼠的胰島、肝臟、脂肪和肌肉中的M2巨噬細胞數量，這些巨噬細胞可以減輕病鼠的胰島素抵抗，降低血糖。
這些研究結果表明，干細胞具有一種內置的“智能GPS”導航系統，能夠自動去往機體缺血、缺氧、損傷、發炎、病變甚至癌變等異常部位進行“修修補補”。這種“歸巢效應”是干細胞治療能夠有效應用于臨床的關鍵。
目前，干細胞療法在膝骨關節炎、帕金森病、卵巢早衰等眾多疾病領域均顯示了明顯的療效。隨著干細胞研究的不斷深入及相關理論的日趨完善，我們有理由相信，干細胞作為人體寶貴的資源，將給我們的未來健康帶來無限可能。
[1]Gholamrezanezhad A, Mirpour S, Bagheri M, Mohamadnejad M, Alimoghaddam K, Abdolahzadeh L, Saghari M, Malekzadeh R. In vivo tracking of 111In-oxine labeled mesenchymal stem cells following infusion in patients with advanced cirrhosis. Nucl Med Biol. 2011 Oct;38(7):961-7. doi: 10.1016/j.nucmedbio.2011.03.008. Epub 2011 Jun 22. PMID: 21810549.
[2]Yin Y, Hao H, Cheng Y, Gao J, Liu J, Xie Z, Zhang Q, Zang L, Han W, Mu Y. The homing of human umbilical cord-derived mesenchymal stem cells and the subsequent modulation of macrophage polarization in type 2 diabetic mice. Int Immunopharmacol. 2018 Jul;60:235-245. doi: 10.1016/j.intimp.2018.04.051. Epub 2018 May 25. PMID: 29778021.
[3] https://mp.weixin.qq.com/s/230sN21HinWPRFMaQIk0TA
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