慢性疼痛是指持續(xù)一個(gè)月以上（以前為三個(gè)月或半年）的疼痛，也有人把慢性疼痛比喻為一種不死的癌癥，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)將疼痛確認(rèn)為“人類第5大生命指征”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國慢性疼痛患者已超過3億人，且每年以2000萬的速度增長，其中，神經(jīng)病理性疼痛，占各類慢性疼痛的30%以上，包括椎間盤源性疼痛、三叉神經(jīng)痛、晚期癌痛、 中樞性疼痛等。
慢性疼痛不僅是疾病帶給身體的一個(gè)“危險(xiǎn)信號”，更嚴(yán)重影響著人們的生活質(zhì)量，尤其是辦公室白領(lǐng)、運(yùn)動(dòng)員、中老年人、體力勞動(dòng)者這四類人群，最易受到慢性疼痛的影響，有數(shù)據(jù)顯示，65歲以上人群中，90%女性和80%男性患有骨性關(guān)節(jié)炎，骨性關(guān)節(jié)炎產(chǎn)生的疼痛，常見于膝蓋、手指和手腕等。
隨著生活方式和工作形態(tài)的改變，慢性疼痛患者與日俱增。《中國疼痛醫(yī)學(xué)發(fā)展報(bào)告（2020）》數(shù)據(jù)顯示，我國慢性疼痛患者有3億人，且每年以1000萬的速度增長。
什么是慢性疼痛
疼痛是人體受到損害或疾病侵襲的預(yù)警性信號，是一種常見臨床癥狀。疼痛可分為急性疼痛與慢性疼痛，國際上定義一般以3個(gè)月為界，3個(gè)月以內(nèi)為急性或亞急性疼痛，持續(xù)或者反復(fù)發(fā)作超過 3 個(gè)月為“慢性疼痛”。
慢性疼痛則是一種獨(dú)立的疾病，世界衛(wèi)生組織 (WHO) 于2018年重新修訂了國際疾病分類 (ICD-11)。慢性疼痛首次作為獨(dú)立的疾病被列入分類目錄。
最典型的就是神經(jīng)病理性疼痛，占各類慢性疼痛的30%以上，包括椎間盤源性疼痛、三叉神經(jīng)痛、晚期癌痛、 中樞性疼痛等。針對慢性疼痛的治療，傳統(tǒng)方法不盡人意，無法有效改善疼痛，人們一直期待有效的療法能夠盡快到來。
慢性疼痛的現(xiàn)狀
慢性疼痛作為一種病癥，已經(jīng)引起人們的高度重視，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)將疼痛確認(rèn)為“人類第5大生命指征”。
頸部、腰背部和關(guān)節(jié)是慢性疼痛的高發(fā)部位，很多慢性疼痛會越忍越疼，而且，忍痛時(shí)間越久，治療越棘手。令我們擔(dān)憂的是，目前慢性疼痛患者的就診率不足60%，經(jīng)過治療后，完全緩解率不足20%。慢性疼痛不僅是疾病帶給身體的一個(gè)“危險(xiǎn)信號”，更嚴(yán)重影響著人們的生活質(zhì)量。
慢性疼痛的高發(fā)群體
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目前，常見的慢性疼痛包括神經(jīng)和脊髓損傷引起的神經(jīng)病理性疼痛、關(guān)節(jié)炎引起的炎性疼痛、癌癥疼痛和藥物治療引起的疼痛等。
最易受到慢性疼痛的“青睞”是群體是辦公室人員、運(yùn)動(dòng)員、中老年人、體力勞動(dòng)者等四類人群。
其中辦公室人員長時(shí)間坐在電腦前，導(dǎo)致腰部兩側(cè)肌肉處于不平衡狀態(tài)，這樣處于緊張狀態(tài)的一側(cè)肌肉，疼痛會悄然而至；運(yùn)動(dòng)員關(guān)節(jié)、肌肉重復(fù)運(yùn)動(dòng)，承受重壓，容易產(chǎn)生肌肉關(guān)節(jié)損傷，繼而產(chǎn)生疼痛。
另外有數(shù)據(jù)顯示，65歲以上人群中，90%女性和80%男性患有骨性關(guān)節(jié)炎，骨性關(guān)節(jié)炎產(chǎn)生的疼痛，常見于膝蓋、手指和手腕等部位。
常規(guī)治療治標(biāo)不治本
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針對慢性疼痛治療手段繁多，主要包括藥物治療、物理治療、神經(jīng)阻滯等。然而由于慢性疼痛病因眾多，單一應(yīng)用于疼痛治療，效果欠佳，也尚未能從源頭解決某些頑固性疼痛。
當(dāng)發(fā)生疼痛時(shí)人們首先想到的是該如何止痛，大多數(shù)人認(rèn)為止痛見效最快、最方便的方法就是服用止痛藥，所以一般就先吃止痛藥。
但對于胃腸道本身就非常脆弱的患者來說，任意使用止痛藥，很易引發(fā)消化道不適。未經(jīng)過專業(yè)醫(yī)療人員指導(dǎo)，疊加服用不同的止痛藥，或者將止痛藥與其他藥物混服，都會導(dǎo)致危險(xiǎn)。
最關(guān)鍵的是，止痛藥只能緩解當(dāng)下的疼痛，而未能根除潛在病因。所以，盡管吃了止痛藥，但疼痛還是會反復(fù)發(fā)作，長此以往，甚至可能延誤最佳的治療機(jī)會。
那有沒有一種相對安全的方式，來幫助我們應(yīng)對慢性疼痛，甚至修復(fù)疼痛背后的機(jī)體損傷呢？
干細(xì)胞改善慢性疼痛
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隨著再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，緩解慢性疼痛有了新的方向，干細(xì)胞緩解疼痛治療慢性病顯現(xiàn)出巨大的潛力。干細(xì)胞作為醫(yī)學(xué)界的“萬能細(xì)胞”，能與身體自然愈合因子共同作用消除疼痛。
更為重要的是，干細(xì)胞具有改善慢性疼痛背后疾病的潛力，例如修復(fù)受損或退化的細(xì)胞或組織。
干細(xì)胞作為一種多功能細(xì)胞，能夠再生人體的各種組織。干細(xì)胞療法被認(rèn)為是治療疼痛最有效的身體特定部位，可以使受損的韌帶和肌腱再生，從而形成更好、更強(qiáng)壯的關(guān)節(jié)，特別是骨折愈合、關(guān)節(jié)修復(fù)、軟骨愈合及創(chuàng)傷后炎癥等方面。?
干細(xì)胞可在生長因子調(diào)節(jié)下，分化成受傷部位的組織，包括關(guān)節(jié)軟骨、骨骼、韌帶等，置換受損的組織構(gòu)造，且由于干細(xì)胞具有較強(qiáng)的活性，因此在修復(fù)速度上相當(dāng)快速，讓組織復(fù)原其構(gòu)造和功能，也同時(shí)可減輕疼痛，達(dá)到療效。
間充質(zhì)干細(xì)胞治療的案例
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干細(xì)胞是一種新的治療常見慢性疼痛的方法，各生物醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)都對干細(xì)胞治療投入很多研發(fā)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，間充質(zhì)干細(xì)胞可以提供緩解疼痛的方法。
間充質(zhì)干細(xì)胞為什么能夠緩解慢性疼痛？首先我們需要了解的是疼痛是因?yàn)檠装Y因子刺激神經(jīng)細(xì)胞，才產(chǎn)生了疼痛感覺。而間充質(zhì)干細(xì)胞可以調(diào)控炎癥微環(huán)境，緩解炎癥進(jìn)程，促進(jìn)組織再生。
間充質(zhì)干細(xì)胞可緩解多種炎癥性疾病帶來的疼痛感，如系統(tǒng)性紅斑狼瘡、關(guān)節(jié)炎、炎癥性長柄、腹膜炎、肝炎等炎癥疾病。不僅如此，有研究顯示將間充質(zhì)干細(xì)胞或臍帶干細(xì)胞分別移植入兩組脊髓，結(jié)果顯示兩組的干細(xì)胞都可以緩解神經(jīng)性疼痛，且無副作用發(fā)生。
具體讓我們看下干細(xì)胞對這三項(xiàng)慢性疼痛的臨床效果
《Transplantation》雜志發(fā)布的一項(xiàng)運(yùn)用自體間充質(zhì)干細(xì)胞修復(fù)椎間盤的研究表明：10名腰椎間盤退化的慢性腰疼患者接受了間充質(zhì)干細(xì)胞移植后，患者腰椎部位有了明顯改善。這證明了間充質(zhì)干細(xì)胞為改善退行性腰椎間盤疾病提供了新的思路，且安全可行，僅需微創(chuàng)處理，無需手術(shù)或住院治療。
間充質(zhì)干細(xì)胞，能促進(jìn)組織愈合并可通過免疫系統(tǒng)調(diào)節(jié)炎癥。經(jīng)過擴(kuò)增的干細(xì)胞注入患者受損的椎間盤，可以減少炎癥，促進(jìn)周圍組織修復(fù)自身，刺激椎間盤結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)。
2020年，科研團(tuán)隊(duì)開展了一項(xiàng)臨床研究，從臨床層面評價(jià)間充質(zhì)干細(xì)胞修復(fù)骨關(guān)節(jié)炎的效果。
臨床中，82位患者中，平均病程為3.2年，隨機(jī)分為兩組：一組以口服藥物進(jìn)行治療，另一組采用藥物和間充質(zhì)干細(xì)胞聯(lián)合療法。結(jié)果顯示，接受間充質(zhì)干細(xì)胞聯(lián)合療法的患者，在軟骨損傷直徑以及疼痛評分等方面要低于僅接受藥物治療的患者，且差異具有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義。
干細(xì)胞可促進(jìn)軟骨再生，能在體內(nèi)微環(huán)境作用下主動(dòng)遷移至受損部位進(jìn)行修復(fù)重建，并且可分泌多種生物活性分子，具有調(diào)節(jié)免疫和抗炎作用。這些特點(diǎn)可減輕和緩解骨關(guān)節(jié)炎的臨床癥狀，從根本上改善了關(guān)節(jié)炎患者的軟骨缺陷，降低患者的痛苦和藥物副作用。
神經(jīng)病理性疼痛有多種臨床類型，包括三叉神經(jīng)痛 、糖尿病性神經(jīng)病變、脊髓損傷后神經(jīng)病理性疼痛等。
神經(jīng)病理性疼痛是極具異質(zhì)性的一類疾病，其病程遷延，常規(guī)的神經(jīng)阻滯、外科手術(shù)、以及阿片類強(qiáng)鎮(zhèn)痛藥物的治療效果都不甚理想，一直是疼痛治療領(lǐng)域的難題。因傳統(tǒng)方法不能對損傷神經(jīng)進(jìn)行修復(fù)或促進(jìn)神經(jīng)再生功能。所以，研究者尋找有效途徑干預(yù)神經(jīng)病理性疼痛顯得尤為重要。
為此，研發(fā)團(tuán)開展了58例神經(jīng)系統(tǒng)疾病臨床研究，其中包括脊髓損傷20例、腦卒中13例、多發(fā)性硬化11例、周圍神經(jīng)損傷7例、運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病7例。
所有患者通過干細(xì)胞療法干預(yù)后，結(jié)果顯示：與治療前比較，治療后血液中白細(xì)胞、中性粒細(xì)胞、淋巴細(xì)胞計(jì)數(shù)增加，肝腎功能水平均升高，但均在正常范圍內(nèi)。
盡管修復(fù)神經(jīng)病理性疼痛十分困難，但對于傳統(tǒng)修復(fù)反應(yīng)不佳的病人，干細(xì)胞療法便是值得嘗試的最佳方法。
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慢性疼痛被比喻為一種不死的癌癥，給人們帶來了巨大的痛苦，迄今為止，全世界約有15億人飽受著慢性疼痛的困擾。
近年來，隨著干細(xì)胞研究的深入，干細(xì)胞治療慢性疼痛的臨床和應(yīng)用潛力越來越得到證實(shí)，使用具有再生特性的特殊細(xì)胞，與身體自然愈合因子共同作用消除疼痛，對于解決頑固性慢性疼痛有著極大的應(yīng)用前景。
干細(xì)胞治療作為革命性的治療方法，正在改變整個(gè)醫(yī)療行業(yè)，我們有理由相信，有朝一日我們將會徹底戰(zhàn)勝慢性疼痛對人類的困擾！?
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