困擾3億中國人的慢性疼痛，干細胞療法有望成為新選擇

據統計，目前我國慢性疼痛患者已超過3億人，且每年以2000萬的速度增長。最典型的就是神經病理性疼痛，占各類慢性疼痛的30%以上，包括椎間盤源性疼痛、三叉神經痛、晚期癌痛、 中樞性疼痛等。傳統方法不盡人意，無法有效改善疼痛，人們一直期待有效的療法能夠盡快到來。

最易受到慢性疼痛的“青睞”是群體是辦公室人員、運動員、中老年人、體力勞動者等四類人群。另外有數據顯示，65歲以上人群中，90%女性和80%男性患有骨性關節炎，骨性關節炎產生的疼痛，常見于膝蓋、手指和手腕等部位。

慢性疼痛作為一種病癥，已經引起人們的高度重視，現代醫學將疼痛確認為“人類第5大生命指征”。慢性疼痛不僅是疾病帶給身體的一個“危險信號”，更嚴重影響著人們的生活質量。

針對慢性疼痛治療手段繁多，主要包括藥物治療、物理治療、神經阻滯等。然而由于慢性疼痛病因眾多，傳統治療方法治標不治本，人們一直期待有效的療法能夠盡快到來。

隨著再生醫學的發展，科學家們發現，干細胞作為醫學界的“萬能細胞”，能與身體自然愈合因子共同作用消除疼痛。更為重要的是，干細胞具有改善慢性疼痛背后疾病的潛力，例如修復受損或退化的細胞或組織。許多科研團隊使用間充質干細胞來改善疼痛，其中一些研究已經進入臨床，間充質干細胞治療疼痛的臨床獲益也已經得到試驗證實。

間充質干細胞，能促進組織愈合并可通過免疫系統調節炎癥。經過擴增的干細胞注入患者受損的椎間盤，可以減少炎癥，促進周圍組織修復自身，刺激椎間盤結構的蛋白質。

《Transplantation》雜志發布的一項運用自體間充質干細胞修復椎間盤的研究表明：10名腰椎間盤退化的慢性腰疼患者接受了間充質干細胞移植后，患者腰椎部位有了明顯改善。這證明了間充質干細胞為改善退行性腰椎間盤疾病提供了新的思路，且安全可行，僅需微創處理，無需手術或住院治療。

關節退行性疾病是干細胞療法研究最多的慢性疼痛疾病。骨性關節炎 (OA) 模型表明，MSCs 能夠有效地定位和植入到需要的位置，在局部環境下，MSCs 分化成軟骨細胞，產生軟骨基質修復受損的關節軟骨。此外，治療性MSCs通過直接分泌生物活性物質以及影響內源性細胞因子產生，調節局部炎性條件，從而提供更適宜的再生環境。

2017 年，我國科研團隊在《中國臨床藥理學與治療學》中發表了臍帶間充質干細胞治療嚴重膝骨關節炎的對照研究。研究顯示，人源臍帶間充質干細胞移植治療中重度膝骨關節炎能更快速、更顯著、更持久地減輕關節疼痛，改善關節功能，并且4次注射療效優于2次注射。

近年來，科學研究證實了干細胞治療關節炎的療效和優勢，為這種療法進入臨床應用奠定了基礎，也成為了醫院采納的科學依據。臨床試驗表明，胎盤、臍帶間充質干細胞具有免疫調節、阻止炎性介質釋放、減輕組織損傷等重要作用，可減輕和緩解類風濕關節炎的臨床癥狀，且胎盤、臍帶間充質干細胞治療對人體各項指標無明顯改變，安全性很好，為臨床治療類風濕性關節炎尋找到一條新途徑。

干細胞治療正向我們走來。科研人員開啟的每一項研究，獲得的每一個突破性進展，都將成為干細胞走向臨床應用的助推器。隨著監管政策逐步成熟，對干細胞治療產品的研發有了更規范的指導，這對提高安全性、有效性和質控水平具有重要意義，促進行業健康發展。目前干細胞已經被廣泛應用至多種疾病的臨床研究中，被認為是未來醫學的新希望。正如同濟大學校長、中科院院士裴鋼所述，“干細胞，你不做就落后”。

和其他領域相比，干細胞應用于慢性疼痛的臨床報道較少，但仍然還是可以認為是一種其他治療無效的情況下可被選擇的治療方式。相信干細胞治療慢性疼痛的前景是非常具有潛力的。