現代免疫療法可以增強人體自身對癌癥的防御能力。它們激活免疫系統的殺傷T細胞,這種細胞可以特異性地識別并摧毀癌細胞。然而,在許多患者中,癌細胞適應并變得對殺傷T細胞不可見,因此治療不再有效。現在,一個跨學科研究小組發現了一種新的機制,使免疫系統也能消除這種看不見的癌細胞。這些發現為改進癌癥免疫療法的發展開辟了新的可能性。研究結果已經發表在著名的《自然》雜志上。 “在我們的工作中,我們一直在尋找針對這種對殺傷T細胞‘看不見’的癌細胞的策略。在研究過程中,我們發現了所謂的輔助T細胞的特殊能力,”馬格德堡大學醫院皮膚學教授、研究小組負責人Thomas Tüting教授說。 通過實驗癌癥模型,研究人員觀察到少量輔助T細胞可以像大量殺傷T細胞一樣有效地根除晚期癌癥。輔助T細胞也能夠消滅癌細胞,而這些癌細胞對殺傷T細胞來說已經變得不可見了。 馬格德堡大學分子和臨床免疫學研究所的Andreas Müller教授說:“使用尖端顯微鏡技術研究活癌癥組織中的免疫細胞顯示,輔助T細胞的行為與殺傷T細胞根本不同。殺傷T細胞滲透到癌癥組織中并直接與癌細胞相互作用,而輔助T細胞主要存在于癌癥組織的邊緣,在那里它們與其他免疫細胞交換信號。”? 輔助性T細胞與清除細胞結合,通過病原體防御的炎癥介質遠程驅動癌細胞死亡 進一步的研究表明,輔助性T細胞分泌化學介質,吸引免疫系統的清除細胞,并誘導它們代表自己支持癌細胞的破壞。這兩種細胞可以有效地對抗細菌和病毒感染。它們的合作也可以被利用來調動對癌細胞的免疫防御的全部武器庫。 為了尋找潛在的作用機制,研究人員發現輔助性T細胞和清除細胞之間的相互作用增強了它們釋放炎癥介質的能力,炎癥介質可以遠程驅動癌細胞死亡,就像它們被病原體感染一樣。這究竟是如何發生的還不完全清楚,這種機制對癌癥免疫治療的意義還需要闡明。 研究結果揭示了一種機制,如何利用免疫系統抵御病原體在體內擴散的能力來摧毀癌細胞。基于這些發現,馬格德堡的研究人員正在開發新的癌癥免疫治療策略,這些策略對那些對T殺傷細胞不可見的癌癥患者也有效。 這項工作主要得到了德國研究基金會、歐洲研究理事會、德國癌癥援助和Else Krner-Fresenius基金會的支持。 參考文獻: CD4+ T cell-induced inflammatory cell death controls immune-evasive tumours
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