科學家利用胎盤干細胞來治療早產兒結腸炎等多種疾病

近日，根據外媒報道，美國維克森林再生醫學研究所（WFIRM）的科學家們正在嘗試用人類胎盤來源的干細胞療法來攻克新生兒壞死性小腸結腸炎，結果顯示，胎盤干細胞療法在該疾病中有著光明前景。這為壞死性小腸結腸炎的治療開辟了令人振奮的新途徑，希望有朝一日胎盤干細胞治療可以為患兒的長期健康生活奠定堅實的基礎。

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/wfbm-sct042721.php

胎盤干細胞有效阻止腸道損傷

在這項研究中，腸道損傷的動物模型在出生后32小時和56小時，實驗組腹腔注射胎盤干細胞，對照組腹腔注射生理鹽水，在第四天時，評估動物的腸道損傷情況。研究人員發現胎盤干細胞療法有效阻止了腸道損傷的進展，并在細胞和組織水平促進了腸道損傷的愈合。

圖片來自視覺中國

該項研究中最突出的發現之一是兩種補充和維持腸道屏障的關鍵細胞群的顯著改善，在壞死性小腸結腸炎中，這兩種腸細胞群顯著缺乏，致使腸道屏障的功能大大受損。胎盤干細胞療法將這些細胞群重建至健康水平，從而使腸道能夠正確形成功能性屏障，以抵抗細菌入侵感染。

胎盤干細胞與新生兒腸道疾病的治療

壞死性小腸結腸炎是一種好發于早產兒的致死性腸道疾病，是早產兒死亡的重要原因。早產兒的腸道異常脆弱，而壞死性小腸結腸炎會影響到10%的早產兒，在他們腸道發育的關鍵時期，引起及其嚴重的感染和死亡，該疾病治療方式有限，且效果不盡如人意。

壞死性小腸結腸炎的病因尚未明確，可能是由早期細菌定植，過度的炎癥反應以及不成熟的腸道組織共同作用的結果。當腸道屏障被病菌入侵并引起感染和炎癥時，該疾病就會發生。壞死性小腸結腸炎急需有效的治療方法以改善這些患兒的生存和健康。

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2007年，威克森林再生醫學研究所(WFIRM)的科學家率先鑒定出來自羊水和胎盤的干細胞，為疾病和損傷的治療提供了新的希望。在過去的十年中。研究者們在壞死性小腸結腸炎的預防策略上取得了重大進展，降低了壞死性小腸結腸炎的發病風險，然而不幸的是，對于已經形成的腸道損傷，幾乎沒有有效的治療措施。因此，研究人員們將研究重點轉移到人胎盤干細胞的治療潛力上。

《美國生理學雜志》收錄了一篇胎盤干細胞方面的研究，該研究的主要作者Victoria G. Weis博士表示：“在我們最新的研究中，我們證實了胎盤干細胞療法可以介導該疾病導致的腸道損傷的修復，這種修復發生于腸道內的屏障細胞中，這也代表了潛在的新治療靶點。”

高級研究作者，醫學博士兼WFIRM主任Anthony Atala表示，人胎盤來源的干細胞是一種新穎的研究工具，可以用來修復損傷或完全抵抗疾病， “我們的實驗結果表明，干細胞治療可以促進腸道愈合。在腸道損傷疾病模型中，將其作為早期干預措施可能會使嬰兒產生更好的耐受性，并且還可能避免疾病進展至需要手術的晚期。”

胎盤干細胞與多系統疾病的治療

隨著越來越深入的科學研究，胎盤干細胞的神秘面紗也在被逐漸揭開，胎盤干細胞已經被廣泛應用到多系統的多種疾病的治療研究當中。即將展現在我們面前的，可能是為患者們帶來痊愈和健康的巨大寶藏。

心血管疾病：胎盤干細胞在心肌梗死治療中表現出巨大的潛力，并且可以促進肢端缺血患者的血管再生。一項來自日本信州大學的研究評估了胎盤干細胞在體外分化為心肌細胞的能力。研究人員用熒光標記胎盤干細胞，發現胎盤干細胞可以整合到心肌梗死組織區域中，并且成功分化為心肌細胞[1]。在用胎盤干細胞療法修復受損的左心室心肌時，在不減少心肌壁厚度的情況下，明顯減少了左心室的疤痕[2]。

骨骼肌肉疾病：胎盤干細胞在骨骼肌肉疾病中也有著重要治療意義，國外一項研究已發現，胎盤干細胞是一種新型的具有生肌潛力的細胞來源[3]。胎盤干細胞不僅可以促進肌纖維的再生，還可以通過分泌血管生長因子以及通過募集內皮細來胞促進血管生成[4]。這些研究表明胎盤干細胞具有治療骨骼肌變性的可能性，特別是由于肌營養不良蛋白缺乏導致肌纖維變性而引起的杜興氏肌營養不良癥。

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神經系統疾病：神經系統疾病是醫療界的難題之一，已有前臨床研究顯示，胎盤干細胞具有神經保護作用和神經再生作用，這可能與生長因子的分泌有關。實驗結果表明，來自胎盤干細胞的條件培養基對大鼠腦皮層細胞具有神經營養作用[5]。帕金森病與大腦黑質中多巴胺能神經元的損失有關，將體外胎盤干細胞分化而來的神經前體細胞移植到紋狀體中，可以使腦室內下區域的內源性神經生長能力增強[6]。多發性硬化癥是中樞神經系統的另一種神經退行性疾病。在多發性硬化的自身免疫性腦脊髓炎小鼠模型中，研究人員觀察到胎盤干細胞腦室內移植5天后，小鼠臨床癥狀顯著改善，移植后14天，小鼠病情不再繼續發展和惡化，長期觀測發現胎盤干細胞治療的小鼠生存期明顯延長[7]。

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肝臟疾病：胎盤干細胞移植入肝臟后會分泌基質金屬蛋白酶（MMP），刺激纖維蛋白溶解并增加白介素IL-10的濃度。在肝病小鼠模型中，胎盤干細胞移植可以使肝臟炎癥，纖維化和肝細胞凋亡減少[8]。這為肝臟纖維化以及肝硬化的治療提供了希望。

眼表疾病：胎盤干細胞也應用于角膜和結膜的修復。研究人員已經使用胎盤干細胞來源的角膜上皮細胞移植了9名全角膜緣干細胞缺乏癥患者的9只眼，結果發現他們的視力得到了改善，并在2-5天內使角膜上皮完全形成[9]。這也在全國角膜供體緊缺的背景下，為眼表疾病患者打開了另一扇窗。

小結

胎盤干細胞在越來越多醫學領域被證明對疾病有不容小覷的治療潛力。胎盤干細胞分化能力強，數量充足，使用方便，增殖能力強，培養后數目可達10億，可以供多人多次使用，并且不易產生免疫排斥反應，同時，血緣關系越親近，生物利用度會越高，使用的效果越好。胎盤的采集簡便易行，不會引起母親和新生兒任何不適的感覺或產生任何不良的影響。過去胎盤通常作為廢物丟棄，而現在，胎盤中的干細胞越來越受到人們的重視，被認為是寶貴的生命再生資源。