重磅！找到阻止免疫系統(tǒng)衰老新機(jī)制！可延長(zhǎng)免疫系統(tǒng)壽命，為癌癥、老年癡呆等多種疾病帶來(lái)新治療契機(jī)

衰老，似乎是一個(gè)不可逆的過(guò)程，但隨著醫(yī)學(xué)治療技術(shù)的進(jìn)程，部分研究將“衰老”視為一種疾病，既然是疾病，那么就有治愈或者延緩其進(jìn)程的可能。盡管完全阻止衰老實(shí)現(xiàn)“凍齡”仍舊是一件困難的事情，但是通過(guò)某些藥品來(lái)延緩衰老是有可行性的。

為了弄清楚衰老為何會(huì)發(fā)生，研究人員對(duì)衰老進(jìn)行了分析，并找出了衰老的9個(gè)標(biāo)志，其中免疫系統(tǒng)的衰老就是九大標(biāo)志之一。伴隨著衰老，人類(lèi)的免疫系統(tǒng)功能也會(huì)不斷衰退，這就導(dǎo)致多種疾病發(fā)生的概率不斷增加，其中對(duì)人類(lèi)預(yù)期壽命影響最大的幾個(gè)疾病都和免疫系統(tǒng)的衰老有著密切的聯(lián)系，包括心血管疾病、癌癥以及老年人高發(fā)的神經(jīng)退行性疾病（阿爾茨海默病、老年癡呆等）。

來(lái)自倫敦大學(xué)的科學(xué)家們找到了一個(gè)全新的機(jī)制，他們確認(rèn)了一種可以延緩甚至阻止免疫系統(tǒng)自然衰老的新機(jī)制。這一新的研究結(jié)果發(fā)表在《自然·細(xì)胞生物學(xué)》雜志上。

細(xì)胞主要由細(xì)胞核中的遺傳物質(zhì)（染色體）控制，在人類(lèi)的每條染色體上都有一個(gè)被稱(chēng)為端粒的保護(hù)帽。端粒的作用主要有2個(gè)：首先，端粒可以保護(hù)染色體的編碼區(qū)免受損壞從而出現(xiàn)染色體的損傷；其次端粒是一個(gè)老化的計(jì)量時(shí)鐘，可以控制細(xì)胞進(jìn)行復(fù)制分裂的次數(shù)，每一次分裂，端粒都會(huì)變得越來(lái)越短，這被稱(chēng)之為“端粒磨損”，當(dāng)端粒的長(zhǎng)度縮短到一個(gè)極短的長(zhǎng)度時(shí)，細(xì)胞就會(huì)停止分裂并進(jìn)入衰老（端粒磨損也被認(rèn)為是衰老的一個(gè)重要的標(biāo)志）。

人體的免疫細(xì)胞也會(huì)經(jīng)歷這一過(guò)程，當(dāng)T細(xì)胞的端粒縮短到一定程度的時(shí)候，其也會(huì)進(jìn)入到衰老狀態(tài)，無(wú)法正常有效地運(yùn)作，這時(shí)候人體的健康狀態(tài)就會(huì)下降，慢性感染、癌癥乃至于死亡都會(huì)慢慢逼近。

在這項(xiàng)新的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵的端粒轉(zhuǎn)移效應(yīng)——在面對(duì)外來(lái)感染的時(shí)候，B細(xì)胞、樹(shù)突狀細(xì)胞以及巨噬細(xì)胞等抗原遞呈細(xì)胞（APC）可以作為T(mén)淋巴細(xì)胞的端粒供體發(fā)揮作用。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這些抗原遞呈細(xì)胞將自己的端粒轉(zhuǎn)移到了T細(xì)胞身上，而得到端粒的T細(xì)胞不僅變得更加長(zhǎng)壽，還具有了記憶功能和干細(xì)胞屬性，這就使得T細(xì)胞可以更加長(zhǎng)久地工作，在更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保護(hù)人體免受感染。

在這里我們可以將這種端粒轉(zhuǎn)移效應(yīng)和端粒酶的作用進(jìn)行一個(gè)對(duì)比，端粒酶是一種專(zhuān)門(mén)的單一用來(lái)維持干細(xì)胞、免疫細(xì)胞、胎兒組織、生殖細(xì)胞和精子等細(xì)胞中端粒的DNA合成酶，但是在其他細(xì)胞中并沒(méi)有端粒酶，導(dǎo)致其他出現(xiàn)端粒磨損。和端粒酶相比，端粒轉(zhuǎn)移效應(yīng)對(duì)于端粒的效應(yīng)要高得多，其效果大約等同于端粒酶的30倍！

對(duì)于免疫細(xì)胞來(lái)說(shuō)，即使端粒酶較為活躍，但是持續(xù)的慢性感染仍舊會(huì)導(dǎo)致免疫細(xì)胞內(nèi)的端粒酶失活從而導(dǎo)致端粒縮短，并最終使得免疫細(xì)胞停止分裂并進(jìn)入衰老狀態(tài)，但是端粒轉(zhuǎn)移效應(yīng)卻打破了這一結(jié)果，為延長(zhǎng)免疫細(xì)胞的壽命帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。

在發(fā)現(xiàn)了這一新的抗衰老機(jī)制之后，研究小組開(kāi)始了新的研究：當(dāng)研究人員從血液中分離純化出端粒的細(xì)胞外囊泡并添加到T細(xì)胞中時(shí)，不論是人類(lèi)還是小鼠的T細(xì)胞都呈現(xiàn)出了抗衰老活性！

這一結(jié)果現(xiàn)階段來(lái)說(shuō)可能帶來(lái)最大的醫(yī)療改變就是可以極大的加強(qiáng)疫苗的效果：通過(guò)將純化細(xì)胞外囊泡制劑和疫苗聯(lián)合注射，可能極大的延長(zhǎng)免疫系統(tǒng)的持續(xù)反應(yīng)，或許單次劑量的疫苗注射就可能帶來(lái)足夠的防護(hù)。

另外，通過(guò)端粒轉(zhuǎn)移效應(yīng)或許可以直接延長(zhǎng)T細(xì)胞的活性，為預(yù)防免疫系統(tǒng)衰老提供了一個(gè)新的治療可能。

研究人員表示這一發(fā)現(xiàn)可以在小鼠身上得到驗(yàn)證是一個(gè)“出乎意料”的結(jié)果，有可能為對(duì)抗衰老帶來(lái)新的契機(jī)——通過(guò)端粒的轉(zhuǎn)移或許就有望可以延緩甚至阻止衰老。當(dāng)然這一結(jié)果還需要進(jìn)一步的試驗(yàn)結(jié)果論證，不過(guò)單單是添加端粒延緩或者阻止衰老，就足以讓人們感到振奮：或許在不久的將來(lái)，人們或許真的將進(jìn)入“百歲時(shí)代”。