干細胞是一種具有再生和修復能力的獨特細胞，被視為人類生命之源。干細胞的五大特性包括間充質干細胞、造血干細胞、成體干細胞、誘導多能干細胞和胚胎干細胞。這些干細胞在治療疾病、延緩衰老以及人體自我修復和組織再生中起著關鍵作用。胚胎干細胞具有分化為幾乎所有細胞類型的潛力，而誘導多能干細胞則是通過轉錄因子轉變體細胞為胚胎干細胞的革命性發現?？茖W家正在努力提取和培養干細胞，以期在治療和延緩衰老方面取得突破。
眼角悄悄長起的皺紋，臉頰漸漸流失的膠原蛋白，日漸松弛下垂的皮膚……衰老作為生物界普遍存在的自然規律，無可奈何。
“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜?！?/strong>
在歷史的長河里，“長生不老”一直是人類不斷追逐，卻始終無法實現的夢想。“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”。這一終極渴望驅使著一代又一代的科學家探尋生命與衰老的奧秘。
如今，人們發現讓人類戰勝衰老的“不老靈藥”可能就藏在我們的身體里，那就是干細胞。
干細胞到底有多神奇呢？近年來為何關于它的研究如此火熱呢？“五大干細胞之最”讓你了解它的魅力。
間充質干細胞是最近幾年國內外干細胞治療研究最多，發展速度最快的品種，原因在于，這種細胞能夠分化形成骨、軟骨、脂肪、神經、肌肉等多種組織細胞，正在被應用于治療多種疾病的研究中，同時，間充質干細胞被認為是修復和再造人體受損組織或器官的好材料。
間充質干細胞最早在骨髓中發現，之后，被發現在嬰兒出生后的胎盤（包括臍帶）組織中也有存在。間充質干細胞的應用研究最早是用于骨和軟骨的修復，現在間充質干細胞治療研究已經擴展到腦中風、腦癱、急性心梗和慢性缺血性心臟病、肝臟疾病，以及牙科，角膜、血液疾病等等方面。
造血干細胞是成體干細胞中數量最多的一類，主要用于移植治療，例如治療血液疾病。臍帶血的保存和使用進一步拓寬了它們的應用領域。值得一提的是，干細胞移植治療的第一個成功案例可以追溯到20世紀60年代，這標志著干細胞療法的一個重要里程碑。
以往，造血干細胞移植主要依靠從捐獻者骨髓中提取異體造血干細胞，而且移植前需要配型，隨著科學發現臍帶血中有造血干細胞存在，借嬰兒出生之際保存臍帶血中的自體造血干細胞也逐步興起。
成體干細胞存在于成熟的機體組織，而且種類眾多，到目前為止，到底有多少種成體干細胞品種依然是個謎。比較常見的成體干細胞包括間充質干細胞、造血干細胞、神經干細胞、肌肉干細胞、脂肪干細胞等等。
成體干細胞在人體中就像是高級維修技師，它們的功能在于在必要的時候生產出與其相對應的組織細胞，用以替換自然凋亡或受損的組織細胞。有研究稱，成體干細胞治療研究占全球干細胞治療研究的80%以上。
誘導多能干細胞，又被稱為誘導重編程干細胞，是通過基因轉染技術將某些轉錄因子導入動物或人的體細胞, 使體細胞轉化成為胚胎干細胞。誘導多能干細胞的出現一定意義上解決的胚胎干細胞的來源問題，也正因為此，日本和英國的兩名研究者同時獲得2012年諾貝爾醫學獎。
胚胎干細胞（embryonic stem cell，ESCs，簡稱ES、EK或ESC細胞。）胚胎干細胞是早期胚胎（原腸胚期之前）或原始性腺中分離出來的一類細胞，它具有體外培養無限增殖、自我更新和多向分化的特性。無論在體外還是體內環境，ES細胞都能被誘導分化為機體幾乎所有的細胞類型。
人體是由40-60萬億個、200種類以上的細胞聚集而成，例如，肌肉就是肌肉細胞的聚合，神經是由神經細胞構成，每個細胞有著不同的作用。
但是，在其中有一種未充分分化，尚不成熟的細胞，但具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，就是干細胞。
受精卵就是一種特殊的干細胞，它具有全能性，胎兒與養育胎兒的胎盤，所有生命體的細胞都是由它而來。
受精卵在2周后進行增殖、分化，形成胎兒和器官。形成胎兒的細胞叫做胚胎干細胞，構筑起了身體的每一部分。
干細胞對人體的自我修復和組織再生至關重要，然而我們體內的成體干細胞的數目和能力畢竟還是有限。
因此，隨著年齡的增長，人體各個組織器官中的干細胞數量減少，增殖分化能力下降，受損的組織和器官未得到及時的修復和再生，直接導致了衰老和疾病的發生。
人類往往以25歲為分水嶺，在此之前人體內每天細胞新生的數量遠大于衰老凋亡的數量，于是皮膚潤滑、細膩、精力旺盛。
過了25歲，細胞的再生速度就會低于凋亡速度，而且差距越來越大。
于是，科學家們就想，如果能把成體干細胞從人體內分離出來，讓它們在我們的控制下多多增殖，再把它們送回體內，讓它們發揮功能，不就可以抵抗衰老了嗎？
干細胞在人體自我修復和組織再生中的關鍵作用不可忽視。隨著年齡增長，干細胞數量和功能的下降直接導致衰老和疾病。因此，科學家正致力于通過提取和培養干細胞，以期在治療和延緩衰老方面取得突破。
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