干細胞有效改善這7類中老年病癥

人在進入中年后，腦神經細胞逐漸減少，25歲以后年減少約0.8%，到了70歲時腦神經只剩下55%。老年人往往由于神經細胞數量減少，腦神經功能減退，表現為記憶力變差、認知力減退、智力衰退、失眠和老年癡呆等。

來源于臍帶和胎盤的間充質干細胞能分化形成新的神經細胞，為大腦提供了全新細胞，可有效改善腦衰老狀況。老年性癡呆患者的記憶力和智力有明顯的提高和恢復且療效持久、穩定。

這意味著，干細胞療法能有效減緩或阻止阿爾茨海默病的發展, 甚至逆轉阿爾茨海默病所造成的損害。

椎間盤纖維化是導致殘疾的主要原因，嚴重影響患者的生活質量。截至目前，該病缺乏有效的干預措施。

近期，發表在《干細胞》雜志上的一篇研究論文指出，利用穿刺術誘發小兔模型產生椎間盤變性，結果產生了與人類椎間盤變性同樣特征的纖維化。

該研究發現，干細胞植入后，能通過調節膠原蛋白原纖維的生成，加強纖維變性疾病的組織再生，這為減輕椎間盤纖維化提供了新的有效治療途徑。

最近，《恢復性神經病學和神經科學》醫學雜志上發表的一篇文章稱，對中風患者進行干細胞治療，可降低中風后引起的認知缺陷。

中風者大腦中小血塊淤阻血管，導致腦組織局部缺血引起認知障礙，主要包括認知功能下降、執行功能障礙、抑郁、冷漠、情感智商下降等。嚴重的甚至出現血管性癡呆，即通常人們反映的“病人變傻了，不認識親人”等癥狀。

中國每年約有150 萬人死于腦血管病，存活的患者數約600~700 萬。中風幸存者中，約90%出現認知功能障礙。這會嚴重影響患者生活質量，增加病死率和中風的復發風險。因此，現代醫學急需能有效治療中風后認知缺陷的治療措施。

澳大利亞研究人員發現，注射胎盤干細胞能減少腦部損傷，同時有助于患者恢復，有望用于缺血性中風治療。

腫瘤被認為是“永不愈合的創傷”，一些臨床上廣泛應用的抗腫瘤藥物，由于半衰期較短，在治療腫瘤時的應用劑量往往較高，給病人帶來嚴重副作用。通過間充質干細胞實施腫瘤靶向治療，在實現更優治療效果的同時，可大幅降低臨床應用藥物劑量。

骨骼肌是一個非常復雜的器官，密布著神經和血管，不幸的是所有這些不同的組織會隨年齡的增長產生機能障礙。因此，發展干預措施，逆轉與年齡有關的肌肉質量和功能的下降很有必要。

干細胞能分化成多種不同的細胞類型，它們也分泌生長因子，刺激肌肉前體細胞在內部組織擴大，促進損傷后修復，非常適合這項任務。

來自雪松-西奈心臟研究所的研究者發現，干細胞技術可以提高成人心肌細胞的產生，并且刺激存在的干細胞成熟轉化成為心臟細胞。

早在2012年，該研究小組臨床研究就曾經揭示，干細胞療法可在心臟病發作后，減少心臟結疤以及健康組織的再生。

這項研究意味著，現存的心臟細胞可以促使新的心臟細胞形成，并且使得新細胞取代死去的細胞。

有研究利用干細胞等誘導構建出微小“肝芽”，移植到小鼠體內。研究顯示，這些直徑約4毫米至5毫米的肝芽在肝功能衰竭的小鼠體內存活下來，并“接手”了肝臟的正常工作。這讓再生醫學領域看見了新的治療方向，將有可能解決供體器官稀少、免疫排斥、手術風險等問題。

移植后的肝芽很快就與附近的血管融合，獲得了受體血液系統的支持，從而得以持續生長。這標志著再生醫學領域的一個重大成就：首次培育出連接到受體血液系統的復雜器官。

研究團隊說，如果該過程被證明是安全的，移植物將可以取代成人30%的正常肝功能，而且幾乎沒有什么排異性，這將改變許多肝功能衰竭患者的治療現狀。