談到癌癥大部分人都十分恐懼,可謂談癌色變,尤其是晚期癌癥,更因其極低的治愈率和可怕的身體摧毀能力被人們視為絕癥。
不過,令人欣喜的是,這種狀況或許很快就將被改變。
免疫療法作為攻克癌癥的一項新的治療模式,近幾年不斷有臨床上的好消息傳出。
新英格蘭醫學雜志(NEJM)報道的一款新型的免疫療法震驚了整個腫瘤界,因為這款療法令致命的結直腸癌四期患者通過新免疫療法,獲得了臨床治愈的效果,不但原病灶消失了,患者轉移到肺部的7個新病灶也都完全消失了。一時間聲名鵲起,成為最具潛力的細胞免疫療法。
圖:新英格蘭醫學雜志
免疫療法的本質不單單在于清除癌細胞,還要從根本上杜絕其復發的任何苗頭。近幾年,無論是PD(L)1抑制劑,還是腫瘤浸潤淋巴細胞(TILs)的過繼細胞轉移(ACT)療法,都是通過對自身免疫細胞的改造,使其具備了和癌細胞抗衡的實力。
在醫學研究領域,由于個體的差異性,改造免疫細胞可以根據具體的患者情況來決定,換句話說,再也不會像過去的常規療法那樣,使用的藥物都是一樣的,但獲得效果卻不盡人意。
一、接受新療法,7個轉移病灶已經全部消退
49歲生日那一天,結直腸癌四期患者Celine Ryan給美國國家癌癥研究所打了一個電話,在此之前她被查出了三期結直腸癌。
作為三個孩子的母親,她怎么會選擇放棄呢?于是在接下來的半年時間里,她經歷了異常煎熬的放療和化療,疼痛和惡心日復一日,她在醫院和家里之間來回奔波,最終還是堅持了下來。
Celine Ryan一家人
然而,在化療結束半年后,她復查中發現癌癥轉移到肺部的病灶已經變大,最終被確診為四期結直腸癌患者,目前沒有辦法治愈。醫生給她制定了新的化療方案,但她不想再重復過去那種痛苦了。
Celine Ryan知道僅僅通過目前的治療方式,只能做到茍延殘喘,無法痊愈,為了父母、愛人和孩子,她開始在網上查找更多的治療方式。
2014年,事情有了轉機。Celine Ryan女士在網上看到一篇關于梅琳達·巴契尼(Melinda Bachini)女士的報道,這位女士在2012年被診斷為致命的膽管癌,當時醫生同樣表示她只能活幾個月,可結果卻是,如今她依然存活,還從6個孩子的母親晉升為了祖母。
這個報道為Celine Ryan注入了一針強心劑,她開始研究梅琳達的治療過程,并了解到她參加了美國Dr. Steven Rosenberg團隊研發的最新的免疫療法的臨床試驗,在試驗中研究團隊采用全新的TILS療法,獲得了極大的成功。
Celine Ryan立刻聯系了美國國家癌癥研究所申請進行這項臨床試驗,所以才打了故事開頭那通電話。
在經過身體各項詳細的評估后,Celine Ryan成功加入了臨床試驗組。
研究者先是從她體內取出了腫瘤浸潤淋巴細胞,這是培養和改造的細胞的關鍵一步。在分離和擴增T淋巴細胞的同時,研究者發現她的腫瘤細胞存在KRAS G12D突變。為此,研究者又提取了能夠識別突變的CD8 + T細胞,這部分新提取的細胞,才是最終殺死她體內癌細胞的關鍵力量。
接下來,研究者將這些細胞擴增到了1480億個。
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此后,Celine Ryan接受了細胞的回輸。40天后,檢查發現她體內的病灶已經在縮小,又過了9個月,她體內原先的7個病灶完全消失。如今Celine Ryan仍然健康,身體沒有任何復發的跡象,醫生們驚呼這是新型免疫療法帶來的又一例奇跡。
二、TILs療法正成為實體瘤克星
該療法的主要牽頭者是世界知名的癌癥學和免疫學專家Rosenberg。30多年來,他和團隊所做的主要工作,就是尋找人體內能夠殺死癌細胞的最強的那個免疫細胞。相比于傳統的治療方式,TILs療法的優勢相當明顯。
Celine Ryan在接受治療
首先,TILs療法殺傷癌細胞的能力更加強悍。細胞免疫療法有很多類型,其他免疫療法提取的細胞是從患者的血液里提取,而TILs療法則是從患者的腫瘤組織中提取。研究發現,從腫瘤組織處提取的免疫細胞,有60%的識別和殺傷能力,而從血液里提取的免疫細胞能力不足0.5%。
其次,該療法的識別能力更加精準。TILs療法關鍵還在于找尋患者體內的腫瘤突變基因,通過這些突變的信息再尋找能夠抑制這種突變的T細胞,而后專門提取和培養這種細胞。
癌細胞在不同患者體內的存在形式是不一樣的,同樣的癌細胞,有的患者存在突變,有的不存在,TILs療法正是利用這一點,采取了針對性的提取和分離方式,這樣一來,殺滅和識別癌細胞也就更精準了。
最后,聯合用藥的效果更好。在免疫細胞回輸到患者體內的同時,還使用了免疫增強藥物白細胞介素2和PD-1抑制劑。這些優勢結合在一起,相比傳統的放化療,患者不必忍受無盡的副作用。
三、它可以對抗哪些腫瘤?
免疫療法在過去對血液類腫瘤效果較好,如今隨著TILs療法在臨床上不斷取得新效果,對于實體腫瘤也越來越體現出其良好的效果。
除了像Celine Ryan這樣的晚期結直腸癌患者,TILs療法對于膽管癌、乳腺癌、卵巢癌、黑色素瘤、非小細胞肺癌都有效果。雖然該療法還沒有上市,但是在全世界范圍內,正在進行多項的針對實體腫瘤的臨床試驗。
Celine Ryan復查時的CT掃描
目前,該療法在美國的申請上市正在緊鑼密鼓推進,一旦獲批上市,將是第一種針對實體腫瘤的細胞免疫療法。
上文提到的TIL細胞是免疫細胞的一種,除了這種細胞以外,人體中還有很多不同種類的免疫細胞,例如NK細胞、巨噬細胞、樹突狀細胞等等。它們名稱不同,目標卻一致,那就是保衛人體健康,對抗所有傷害人體的病原體。
除了保護人體以外,近年來,免疫細胞療法也成了癌癥治療領域的大明星。
免疫細胞治療就是采集人體自身免疫細胞,經過體外培養或者經過修飾后培養,使其數量成千倍增長,并激發活力、增強能力、增加功能,再回輸到體內,殺滅身體中的癌細胞和突變細胞。激活和增強機體的免疫能力,從而有效的控制癌細胞的轉移和復發。
綜上所述:雖然癌癥現在還不能徹底根除,但不斷出現的新的治療方法,還是給無數患者提供了新的希望,這會激勵所有的癌癥患者,在面對疾病的時候,用一種抗爭的心態去看待它,告訴癌癥:人類一定會找到新的辦法對付和消滅你。
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