都說干細胞可以再生，人體內(nèi)的干細胞是無窮無盡的嗎？

衰老是人類不可避免的過程。人是由細胞構(gòu)成的生物，一個成人體內(nèi)大概有40萬億~60萬億個細胞，每天，我們都有很多新的細胞產(chǎn)生，同時也會有很多細胞衰老凋亡。那么細胞是如何新老更替的呢？

這就要依賴于人體內(nèi)一種神奇的細胞——它們可以分裂分化成為其他不同類型的細胞，代替原有的細胞來進行工作，這種神奇的細胞就被我們稱之為干細胞，而我們?nèi)梭w內(nèi)的大多數(shù)細胞都在執(zhí)行各種各樣的工作，因此就被我們稱之為工作細胞。

圖片來源：Pixabay官網(wǎng)

和工作細胞不同的是，干細胞最主要的工作，就是“生孩子”——不斷產(chǎn)生新的細胞，這些新的細胞就可以代替衰老或者損傷的細胞進行工作，因為他們可以分裂分化成不用類型的細胞，因此干細胞被我們稱之為萬能細胞。

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全能干細胞

受精卵是最初的干細胞。人類的誕生來源于精子和卵子結(jié)合產(chǎn)生的受精卵，生命由此而始。受精卵不斷發(fā)育的過程中，不斷分裂，我們的受精卵從一個變成兩個，兩個變成四個，在72個小時后就可以分裂成16個細胞，這個時候的胚胎就被我們稱之為桑椹胚。這16個細胞都具有可以分化成人體內(nèi)任何一種細胞的能力，因此被我們稱之為全能干細胞。

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多能干細胞與單能干細胞

但是隨著胎兒的不斷發(fā)育，人體開始出現(xiàn)不同種類的細胞，比如神經(jīng)細胞，肌肉細胞，皮膚細胞，紅細胞和白細胞等等。隨著發(fā)育的開始，干細胞開始出現(xiàn)分化，這時候就會出現(xiàn)多能干細胞，它們失去了可以分化成人體內(nèi)任何一種細胞的能力，但是依舊可以分化成多種細胞，比如造血干細胞，就可以分化成諸如紅細胞和白細胞這一類的細胞，它就是多能干細胞的一種；當然，人體內(nèi)也會分化成只能分裂成某一種特定細胞的干細胞，比如皮膚干細胞，在人體內(nèi)就專職分化出皮膚細胞，來替換受損和死亡的皮膚細胞，這種干細胞就被我們稱之為單能干細胞。

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胚胎干細胞、成體干細胞

我們也可以根據(jù)人體的發(fā)育階段將干細胞進行分類為胚胎干細胞和成體干細胞。對于剛出生的嬰兒來說，比較容易獲取的就是胚胎干細胞，臍帶血中含有足夠量的胚胎干細胞；對于成人而言，也有其他的途徑獲取干細胞，比如——脂肪、骨髓和牙髓等。其中脂肪來源的干細胞因為獲取便捷，成為成體干細胞的重要來源。

那么對人類而言，人體內(nèi)的干細胞是無窮無盡的嗎？

很顯然并非如此，因為每個人都需要面對一個重要的問題，那就是衰老。

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作為一個由細胞構(gòu)成的生物，人類的衰老也是由細胞開始。伴隨著年齡的不斷增加，人體內(nèi)的干細胞的數(shù)量和質(zhì)量都在不斷地下降。

一方面，人體內(nèi)衰老的細胞不斷堆積，他們占據(jù)工作細胞的位置，但是卻沒有執(zhí)行相應的功能。

另一方面，干細胞數(shù)量的下降導致無法分化出足夠的新的細胞來補充工作，因此隨著年齡的增加，人體的正常功能不斷的削弱。這也就是為什么老年人比年輕人會更容易感到身體的不適，也會有更多慢性病發(fā)生。

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干細胞治療

隨著人口老齡化問題的不斷加劇，老年人常見疾病也越來越得到人們的重視，干細胞治療已經(jīng)成為疾病治療的一個重要方向。伴隨著年齡的增加，很多人都會出現(xiàn)關(guān)節(jié)損傷，其中尤其以半月板的損傷居多，這便可以使用干細胞來進行臨床治療；另外，很多老年人群會罹患阿爾茲海默癥，也就是我們常說的老年癡呆，干細胞在這方面的研究也如火如荼。另外干細胞治療在糖尿病治療、心血管疾病治療中也發(fā)揮著越來越重要的作用。

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隨著以干細胞治療為核心的再生醫(yī)學的發(fā)展，相信其會成為繼藥物治療和手術(shù)治療外另一種重要的疾病治療方法。但是人體內(nèi)的干細胞并非無窮無盡，因此我們同樣需要珍惜和呵護“干細胞”這一人體重要的資源。