脊髓損傷（Spinal cord injury，SCI）通常指脊髓受到外部影響，造成損傷部位及其以下部分癱瘓或全部癱瘓，它是致殘的主要原因。
長期以來，脊髓損傷主要通過手術脊髓減壓來恢復其穩定性，或通過藥物、高壓氧等抑制其繼發性損傷，但這只能在一定程度上減輕患者癥狀，并未在神經功能方面得到根本改變。臨床上急需新的治療選擇。
而干細胞由于強大的自我復制、旁分泌等功能，被科學家和醫生在治療脊髓損傷方面寄予厚望，但干細胞治療真的安全、可靠嗎？
近日，耶魯大學和日本札幌醫科大學的研究者共同發布了一項研究成果，他們利用干細胞修復脊髓損傷患者，在進行的臨床試驗中，13位接受自體間充質干細胞治療的患者中，有12名患者在接受治療六個月后神經功能明顯改善，超過一半患者的關鍵機能（如走路和用手）有了實質性改善。
△靜脈輸注自體血清擴增間充質干細胞治療脊髓損傷13例
該項試驗證明了使用干細胞治療這類患者的可行性、安全性和有效性，更為這部分患者帶來了新希望。
間充質干細胞（MSCs）是本次臨床試驗的主要細胞類型，在II期臨床試驗中，有13例有持續的、非穿透性的脊髓損傷患者接受了間充質干細胞的靜脈輸液。輸注六個月后，13例患者中有12例神經功能得到改善，且無嚴重不良事件發生。
讓我們一起來看幾個典型的案例：
12 患者在助行器下邁出了第一步
一名34歲男性因從高處墜落造成了C5脊髓損傷（AIS A），他在接受間充質干細胞輸注后8天，肛門出現感覺，AIS評分升為B；輸注兩周，出現下肢自主運動，評分為C。在最終檢查中（間充質干細胞輸注后184天），患者可以進食，并用帶有座位的助行器裝置開輪椅約100m。
△治療前與接受治療6個月后患者身體狀況對比 △該接受輸注后患者各項評分變化
12 患者重獲獨立自主生活的能力
一名47歲男性因潛水事故造成了C5脊髓損傷（AIS A），在接受間充質干細胞輸液后的第一天，他的運動功能迅速改善，AIS評分降至D。 值得注意的是，在輸注的第一天他就能自己開車坐輪椅，輸注后2周就獲得了行走、爬樓梯的能力，在8周時可獨立進食，12周時自行置入導管。在最終檢查中（間充質干細胞輸注后167天），患者能夠執行多項獨立的生活任務，包括穿衣和打扮。
干細胞素有“萬能細胞”之稱，其中的間充質干細胞（MSCs）因具有易于分離擴散、免疫調節、抗凋亡、血管生成、抗瘢痕和營養支持等多種生物學功能，常被應用于臨床研究中。 不僅如此，間充質干細胞在一些研究中還無明顯副作用，成為了更受推崇的細胞類型，那么在針對性改善脊髓損傷中，干細胞是如何發揮功效的呢？ 這主要與干細胞的機理有關，移植后的干細胞通過提供修復損傷的細胞因子，促進原受損組織自然修復，或防止損傷進一步加重。 另外，干細胞可替代受損細胞（如神經元和少突膠質細胞等），促進脊髓損傷空洞區形成橋接，引導神經再生、調節免疫微環境、修復脊髓中非神經組織等，從而促進神經損傷的恢復。 目前，臨床上已經開展多項干細胞治療脊髓損傷及其他難治性疾病的試驗，并顯示出良好成效。在日本，用于急性脊髓損傷患者的干細胞產品已獲臨床批準，而在我國，干細胞產品的安全性、功效和質量還在接受考驗，政府也在不斷出臺相關政策鼓勵和大力支持細胞產業發展。 干細胞治療脊髓損傷的探索腳步從未停止，如何讓干細胞療法更安全有效應用于脊髓損傷，這是科學家們和細胞企業正在做的事情，相信每一項臨床試驗的進展，都在牽動更多人的關注，也將改變更多人的命運。
憑借著強大的修復再生潛能，干細胞不但在治療脊髓損傷上被寄予厚望，還在帕金森、老年癡呆癥等退行性疾病的研究領域大放異彩，相信隨著科學技術的不斷進步，這一擁有“再生魔法”的前沿技術會帶給我們更多的驚喜，讓更多病患重獲健康與新生。
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