免疫細胞與衰老和疾病的關系

人體的免疫系統包括：淋巴器官、淋巴組織及免疫細胞。

淋巴器官：包括中樞淋巴器官(胸腺和骨髓)及外周淋巴器官(淋巴結、脾和扁桃體)。

淋巴組織：外周淋巴器官的主要組成部分，同時也分布于消化道、呼吸道等部位。

免疫細胞：由造血干細胞分化而來，在人體發揮著消滅體內外有害物質及清除衰老、變性、死亡細胞的作用，具有外察諸異、內審諸己的特點，被譽為人體的健康衛士，包括淋巴細胞、巨噬細胞、NK細胞、DC細胞、粒細胞及肥大細胞等。

工作中的免疫細胞

如若免疫系統功能低下或紊亂，則極易導致疾病的發生，包括各種病原微生物的入侵、腫瘤細胞的擴增以及自身免疫病的產生，同時也會導致衰老進程的明顯加速，致使生命質量及壽命受到嚴重不利影響。

1962年，Walford提出免疫衰老學說認為，免疫功能的衰退是造成機體衰老的重要因素。隨著年齡的增長，免疫器官老化、免疫細胞及細胞因子降低，機體的免疫功能逐漸減弱，感染性疾病、腫瘤發病率、死亡率逐漸增高。

工作中的免疫系統

T 細胞是免疫細胞的主要組成部分，它具有多種免疫功能，如產生細胞因子、參與特異性免疫應答、清除病原體、衰老細胞、突變細胞以及癌細胞，是人體中為抵御疾病感染、腫瘤而生的警衛隊。

因此，T細胞的數量功能及多樣性對抵御癌癥至關重要。25歲后，隨著年齡的增加，T細胞的多樣性隨之下降。

T細胞的多樣性越高，則意味著能夠殺滅各種細胞病原體的種類越多，隨著年齡的增加，T細胞多樣性降低，無法消滅相應的病原體，疾病發病率也就隨之增加。

B細胞，來源于骨髓造血干細胞。成熟的B細胞參與人體的體液免疫，在抗原刺激下可分化為漿細胞，漿細胞可合成和分泌抗體（免疫球蛋白），殺滅病原體及細胞。研究發現，衰老也會影響B細胞的質量和數量。

隨著年齡的增長，老年人的免疫效果明顯下降。面對相同的病原體，發揮作用的B細胞數僅及年輕時的1/10～1/50。例如，接種流感疫苗后60～74歲組的血清陽性保護率為41%～58%，75歲以上的陽性保護率下降到29%～46%。

自然殺傷細胞（Natural Killer cell，即NK細胞），是機體重要的免疫細胞，不僅與抗腫瘤、抗病毒感染和免疫調節有關，而且參與超敏反應和自身免疫病的發生。

在面對癌細胞時，NK細胞可以直接識別并殺死癌細胞，因此也被稱為人體抗癌第一道防線。

研究發現，NK細胞的數量及功能在40~50歲后顯著下降。NK細胞的功能逐漸減弱，癌癥發病率卻隨之增加。在對日本中年及老年人隨訪11年后顯示，NK細胞的活性和功能與腫瘤組織的大小、轉移以及不良預后息息相關。

隨著醫學的不斷進步，我們逐漸認識到衰老、疾病的發展、甚至癌癥的產生都與免疫細胞有著千絲萬縷，不可分割的關系。對于癌癥，我們有了激活或增強免疫細胞，來消滅癌癥的免疫療法，拯救了無數的癌癥患者。

相信有朝一日，我們也能利用免疫細胞放慢衰老的腳步。

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文章來自：天安智谷干細胞