戰斗細胞：認識細胞

概要
想要了解人體、人體免疫系統以及從流感到癌癥等各種疾病，我們必須對細胞這一人體的基本組成單位有些了解。那么細胞究竟是什么，它又是怎樣發揮功能的呢？

●認識細胞

細胞是生命的最小單元，當然也就可以看作是有生命的。“生命”的定義本身很寬泛、很復雜也很燒腦。看到生命，我們很容易識別出來，但定義它就很難。通常來說，我們認為生命應該具備這樣幾種屬性：它活著時，能夠獨立于周圍環境；有新陳代謝過程，即從環境中吸收營養并從內部排出廢物；對刺激有反應；能夠成長、繁殖。人體幾乎都是細胞，肌肉、器官、皮膚、頭發等都由細胞構成，血液里也充滿了各種細胞。細胞很微小，它們沒有意識，沒有感情，沒有目標，沒有自由意志，也沒有主動決策。簡而言之，細胞就像生物機器人，完全受更小的細胞構成部件所引導的生化反應驅動。

●細胞的組成

細胞的“器官”叫“細胞器”。比如細胞核，它是細胞的信息中心，是相對大型的結構，有自己的戍邊屏障，核內居住著遺傳物質DNA。還比如線粒體，它是細胞的能量工廠，能將養分和氧氣轉化為維持細胞運轉的化學能。細胞內還有專門的轉運網絡、打包中心、消化和回收部門以及組裝中心。書里常常把細胞畫成一個空袋子，里面裝著上述細胞器，這是在傳遞錯

誤的印象；其實細胞內部擁擠喧鬧，復雜繁忙——不妨看一眼你現在所處的房間。

一個人體細胞內，有幾千萬個分子。其中一半是水分子，相當于上述房間中的沙子；以分子尺度看，水不再是液體，而變得像蜂蜜一樣黏稠，它們使細胞內部有了一定黏稠度，好像軟果膠一樣，其他分子可以在里面自由移動。另一半主要是千百萬的蛋白質。細胞功能和任務不同，含有的蛋白質也不同，種類有1千到1萬種，因此細胞主要是蛋白質構成和填充的。

蛋白質不僅僅是肌肉的必要部分，它更是所有地球生物最基本的有機構件和工具。它們種類豐富，用途廣泛，從信號傳遞，到合成細胞壁及簡單結構，再到形成復雜細胞器，細胞的所有活動都離不開它們。

蛋白質是由氨基酸鏈形成的。氨基酸這種微型有機構件有20種，把它們以無論什么順序連成一串，就能得到蛋白質。這一原理能讓生命構建出超級多不同種類的蛋白質。舉例來說，從20種氨基酸中選10種組成氨基酸鏈，形成簡單的蛋白質，就有10.24萬億種組合。所謂的生命編碼基本上就是構建蛋白質的指導手冊。

●細胞如何將DNA信息轉錄進蛋白質？?

第一步，特殊的蛋白質讀取DNA串上的信息，將其轉錄進“信使核糖核酸”（mRNA）這種特殊分子中?；旧?，DNA就是用這種語言來傳達指令的。

第二步，mRNA分子被從細胞核運出，運到另一種細胞器，即蛋白質組裝工廠“核糖體”那里。在這里，mRNA分子上的信息被讀取并翻譯，形成按指令組裝的氨基酸鏈，細胞就這樣基于DNA制造出了蛋白質。

所以，DNA基本就是一束編碼（其中有些片段叫“基因”），是細胞工廠的蛋白質構建與調控手冊。這一切都會體現為“你之為你”的個人特征：身高、瞳色、直發還是卷發、對某些病癥的易感性，等等。DNA并不是直接命令人“長出卷發”，而是命令細胞“合成相應的蛋白質”。簡單來說，所有的個人特征都是以這種方式展現出來的。