研究人員已經確定了可以對脊髓損傷做出反應的潛伏干細胞。

來自英國弗朗西斯克里克研究所和葡萄牙分子醫學研究所的科學家們已經確定了一組潛在的中樞神經系統干細胞。在

他們最近發表在Developmental Cell上的研究中，他們測試了這些細胞在健康小鼠和脊髓損傷小鼠中的反應。

當團隊使用熒光工具在大腦中尋找樹突狀細胞時，這些細胞是偶然發現的。發現該工具鑒定的室管膜細胞來自胚胎祖細胞，這些細胞與表面的樹突細胞共享相同的蛋白質，這向科學家們揭示了它們。

科學家們發現，在健康的老鼠身上，這些細胞保持靜止并在其表面飄出小毛，以幫助腦脊液流動。然而，在受傷的小鼠脊髓中，這些細胞通過分裂、遷移到受損區域并分化成星形膠質細胞做出反應，星形膠質細胞是神經系統的主要細胞類型之一。

該團隊還在實驗室中詳細研究了這些細胞，發現它們展示了干細胞行為的關鍵特征。它們在很長一段時間內不斷分裂，并且還能夠分化成中樞神經系統的所有三種主要細胞類型——神經元、星形膠質細胞和少突膠質細胞。

“雖然我們不知道這些細胞是否存在于人類中，但如果它們存在，看看它們是否也默認成為星形膠質細胞而不是神經元以應對損傷會很有趣。這可能有助于解釋為什么哺乳動物的中樞神經系統在受傷后沒有強大的自我修復能力，”該研究的共同通訊作者布魯諾·弗雷德里科說。“如果我們能找到一種方法來克服阻止脊髓損傷后分化為神經元和少突膠質細胞的障礙，它可能會為治療脊髓損傷提供一種新的治療途徑。”